タイ・バンコクの新ランドマーク「エムスフィア」へ
No. 410
約5年ぶりに訪れたタイ・バンコク。
コロナ禍で渡航が制限されていた頃はYouTubeで大好きなこの街の様子をよくチェックしていたので、スワンナプーム空港に到着した時は胸が熱くなりました。
今回、バンコク旅行の拠点に選んだのは日本人も多く住むスクンビットエリアのプロンポン。ランドマークはBTS（スカイトレイン）「プロンポン」駅前にある2つの高級志向のデパート「Emporium（エンポリアム）」と「EmQuartier（エムクオーティエ）」です。
どちらもタイの「The Mall Group（ザ・モールグループ）」の系列で、ハイブランドのブティックが軒を連ねる一方、「ユニクロ」や「BEAMS（ビームス」など日本人におなじみのショップや日本語の書籍を扱う日系の書店なども入店しています。
さて2023年12月1日、プロンポンに新しいランドマークが登場しました。
モールグループの新しいショッピングモール「Emsphere（エムスフィア）」です。
エンポリウムやエムクオーティエはBTSプロンポン駅直結の便利なロケーションですが、このエムスフィアはBTSのプロンポンとアソーク駅の中間地点。ややプロンポン駅が近いでしょうか。
エムスフィアにはプロンポン駅の改札を出てからBTSの真下に築かれた緑あふれる歩道橋（写真左）を歩いて行くことができます。相変わらず、スクンビット通りは交通量が多いです。
スクンビット通りに面したエムスフィアは地上6階建て。
最上階には「IKEA」、モール内には300店以上が入店。
1階（グランドフロア）に足を踏み入れると、レストランやカフェなどが所狭しとひしめいていました。
訪れた時期は中国のお正月「春節」前。バンコクには中華街もあり、中国系のタイ人がたくさん暮らしています。エントランスでは中国で縁起が良いといわれる赤色をそこここに取り入れたマーケットが開かれていました。
マーケットの上部には巨大な龍の飾りがダイナミックに張り巡らされ、春節のお祭りムードを盛り上げていました。
スケールの大きさはタイの好景気を表しているのでしょうか。
この空間にいるとなんだか元気をもらえるようです。
また、タイには日本にはない素敵なセンスを感じるデザインが多く、このエムスフィアもいたるところにオシャレな空間が広がっていました。
グランドフロアにはモールグループならではのオシャレなスーパーマーケット「グルメマーケット」も入店。ここでタイのお菓子や調味料など、お土産を選ぶのもよいでしょう。
IKEAにも行ってみました。
入り口の整ったディスプレイがIKEAらしい。
ここはバンコクには珍しい都心型店舗で、IKEAおなじみのイートインスペースはエレベーター脇にありましたよ。
さて、エムスフィアのスタイリッシュなレストランでの食事もよいのですが、プロンポンエリアで必ず行くと決めていたお店がありました。
エムスフィアからBTSプロンポン駅に戻り、そこから徒歩約5分の場所にあるクイッティアオ専門店「Rung Rueang Pork Noodle（ルンルアン・ポーク・ヌードル）」です。
タイ人の友人に言わせると、ここは昔からある有名店で、ミシュランガイドの「ビブグルマン」にも選ばれたことがあるそうです。ランチタイムにはタイ人や外国人観光客であふれかえり、たいてい相席となります。
クイッティアオはタイでよく食べられている米の麺。
このお店ではトムヤム味と透明のスープの汁あり、汁なしが用意され、麺の太さやトッピングなども選べます。メニューには日本語もちゃんと書いてありますよ。
トッピングは豚肉やフィッシュボールなど。
私は汁なしの透明スープでセンレック（中麺）、トッピングはミックス（全部入り）を選びました。
サイドメニューに「魚の皮揚げ」があり、注文する人が多いので頼んでみたところ、クリスピーでちょうどよい塩気が気に入ってしまいました。このお店を再び訪れたら、きっとまた注文するでしょう。
BTSプロンポン駅周辺には早朝、スクンビット通り沿いにお惣菜やお菓子を販売する屋台が沢山出ていて、この近くの会社に出勤する人たちで賑わっています。
久しぶりにバンコクに来て驚いたのは多くの屋台にキャッシュレスが普及していたこと。皆、スマホを取り出して会計を済ましていました。
高級志向のデパートのあるハイソな街の一角にはタイらしい屋台文化も健在でした。
皆さんもプロンポンを訪れたら両方、体験してはいかがでしょうか。
＜ご案内＞
Emsphere
628 Sukhumvit Road, Khlong Tan, Khlong Toei, Bangkok 10110
https://emsphere.co.th/main.php
Rung Rueang Pork Noodle
10/3 Soi Sukhumvit 26, Khlong Tan, Khlong Toei, Bangkok 10110
https://www.facebook.com/RungRueangtung26/
